Memórias de um Sargento de Milícias - Manuel Antonio de Almeida

Um pequeno estudo!

Manuel Antônio de Almeida - Dados biográficos

 Nasceu no Rio de Janeiro em 1831, filho de um modesto casal de portugueses, e ficou órfão de pai aos dez anos de idade.

 Concluiu em 1855 o curso de Medicina, embora nunca tenha exercido a profissão.

 Trabalhou como jornalista, no Correio Mercantil, e como funcionário público, administrador da Tipografia Nacional (antecessora da atual Imprensa Nacional), onde conheceu Machado de Assis, na época um aprendiz de tipógrafo.

 Candidatou-se a deputado provincial; mas, ao dirigir-se a Campos em viagem eleitoral, faleceu no naufrágio do vapor Hermes, em 1861.

 A principal obra produzida pelo autor foi Memórias de um Sargento de Milícias em 1854-55.

Contexto sócio-histórico retratado na obra Memórias de um Sargento de Milícias

 A história se passa no começo do século XIX, ocasião em que a família real portuguesa se refugiou no Brasil. Por isso, o romance tem início com a expressão “Era no tempo do rei”, referindo-se ao rei português dom João VI. Portanto, a história relatada é a da sociedade do Rio de Janeiro dessa época.

 Em março de 1808, a corte portuguesa foi instalada no Rio de Janeiro. Era preciso acomodar os novos habitantes e tornar a cidade digna de ser a nova sede do Império português. Duas mil residências foram requisitadas, pregando-se nas portas o "P.R.", que significava "Príncipe Regente", mas que o povo logo traduziu como "Ponha-se na Rua". Prédios públicos, quartéis, igrejas e conventos também foram ocupados. A cidade passou por uma reforma geral: limpeza de ruas, pinturas nas fachadas dos prédios e apreensão de animais.

 O Brasil passou a condição de Reino Unido a Portugal e melhorias nas relações com outros países favoreceram o desenvolvimento de manufaturas e da economia interna brasileira. O dinheiro que era taxado em impostos ficava aqui e acabava gerando novos empregos e sendo investido – mesmo que visando ao bem dos portugueses – em instituições e obras no Brasil.

 D João adotou várias medidas econômicas que favoreceram o desenvolvimento brasileiro: construção de estradas, reformas em portos, criação do Banco do Brasil e instalação da Junta de Comércio.

 Do ponto de vista cultural, D. João trouxe a Missão Artística Francesa para o Brasil, estimulando o desenvolvimento das artes em nosso país. Criou o Museu Nacional, a Biblioteca Real, a Escola Real de Artes e o Observatório Astronômico. Vários cursos foram criados (agricultura, cirurgia, química, desenho técnico, etc) nos estados da Bahia e Rio de Janeiro.

 Essas medidas, certamente, contribuíram para a transformação da estrutura da cidade do Rio de Janeiro e aceleraram seu processo de urbanização.

 As mudanças provocaram o aumento da população na cidade do Rio de Janeiro, entre os quais muitos eram estrangeiros – portugueses, comerciantes ingleses, corpos diplomáticos – ou mesmo resultado do deslocamento da população interna que procurava novas oportunidades na capital.

 As construções passaram a seguir os padrões europeus. A família real portuguesa bancou pequenas obras na nova corte, como a construção de três chafarizes, o prédio da Academia de Belas Artes (que hoje se transformou em um estacionamento), e o primeiro prédio do quartel, atual Palácio Duque de Caxias. D. João também permitiu a abertura de novos loteamentos, o que aumentou o perímetro urbano. Novos elementos também foram incorporados ao mobiliário; espelhos, bibelôs, biombos, papéis de parede, quadros, instrumentos musicais, relógios de parede.

 A oferta de mercadorias e serviços diversificou-se. A Rua do Ouvidor, no centro do Rio, recebeu o cabeleireiro da Corte, costureiras francesas, lojas elegantes, joalherias e tabacarias. A novidade mais requintada era os chapéus, luvas, leques, flores artificiais, perfumes e sabonetes.

 As mulheres seguindo o estilo francês; usavam vestidos leves e sem armações, com decotes abertos, cintura alta, deixando aparecer os sapatos de saltos baixos. Enquanto os homens usavam casacas com golas altas enfeitadas por lenços coloridos e gravatas de renda, calções até o joelho e meias. Embora apenas uma pequena parte da população usufruísse desses luxos.

 Foi uma mudança profunda, mas a grande maioria da população carioca não foi contemplada por todas essas transformações, pois era composta de escravos e trabalhadores assalariados em péssimas condições de trabalho.

Consequências para a urbanização do Rio de Janeiro

 Desenvolvimento do sistema de transportes e de saneamento; construção de aterros sanitários; instalação do telégrafo urbano; intensificação dos loteamentos; surgimento de indústrias têxteis.

 O bonde funcionou como um modificador de comportamento social e estimulou a circulação pela cidade e o uso dos espaços públicos que se converteram em lugar de diversão.

 A cidade do Rio de Janeiro tinha cerca de 700 mil habitantes em 1904. Com exceção de seus palacetes de Botafogo e Laranjeiras, era cortada por ruas estreitas e vielas, onde se erguiam prédios e imensos cortiços. Nos morros, amontoados de barracos formavam as primeiras favelas, em que se encontravam a massa pobre, negra e mestiça – afastada da população elegante, a elite. A insalubridade era alarmente e a condição de vida da maioria da população carioca era terrível.

 O transporte animal e a ausência de esgotos mantinham as ruas do centro imundas, mas ao longo da segunda metade do século XIX a Companhia Gary, em 1875, passou a ser responsável pela coleta do lixo domiciliar e das vias públicas.

 Durante o governo de Rodrigues Alves (1902-1906), cortiços foram derrubados, dando lugar a belas praças, charmosos jardins, largas avenidas e vistosos palacetes.

 O resultado foi a deterioração das condições de vida dos trabalhadores. O preço dos aluguéis subiu, e a população mais pobre foi removida do centro para áreas mais distantes, os morros, levando à proliferação das favelas.

Um pouco sobre a obra Memórias de um Sargento de Milícias

 Escrito no período do romantismo, é considerado um “romance de costumes” por retratar a vida e os hábitos da sociedade do Rio de Janeiro no início do século XIX. Essa obra desenvolve pela primeira vez na literatura nacional a figura do malandro.

 Memórias de um Sargento de Milícias surgiu como um romance de folhetim, ou seja, em capítulos, publicados semanalmente no jornal Correio Mercantil, do Rio de Janeiro, entre junho de 1852 e julho de 1853. Os folhetins não indicavam quem era o autor. A história saiu em livro em 1854 (primeiro volume) e 1855 (segundo volume), com autoria creditada a “Um Brasileiro”. O nome de Manuel Antônio de Almeida aparecerá apenas na terceira edição, já póstuma, em 1863.

 O protagonista da história é Leonardinho, que foi abandonado pela mãe, que foge para Portugal com um capitão de navio, e é igualmente abandonado pelo pai, mas encontra no padrinho seu protetor.

 As aventuras e desventuras de Leonardo, que o autor apresenta aos leitores com dinamismo e humor – por uma linguagem coloquial -, conduzem o protagonista a apuros dos quais ele sempre se salva, graças a seus protetores.

 Apesar do título de “memórias”, o romance não é narrado pelo personagem Leonardo, e sim por um narrador onisciente em terceira pessoa, que tece comentários e digressões no desenrolar dos acontecimentos. O termo “memórias” refere-se, então, à evocação de um tempo passado, reconstruído por meio das histórias por que passa o personagem Leonardo.